Collection: Sho Mei

Thé Shou Mei : le charme doux du temps

—Un guide de dégustation et un aperçu culturel

1. Introduction à Shou Mei

Le Shou Mei ( 寿眉), une catégorie distinguée de thé blanc chinois , est principalement produit à Fuding et Zhenghe , dans la province du Fujian. Issu de grandes feuilles (un bourgeon avec trois ou quatre feuilles) du cultivar Da Bai (Grand Blanc), il subit un traitement minimal – flétrissage et séchage – pour préserver son caractère naturel. Son nom, qui signifie « Sourcil de Longévité », reflète ses feuilles rustiques et torsadées qui évoquent les sourcils sages d'un aîné.

En tant que « thé du peuple », le Shou Mei est apprécié pour son potentiel de vieillissement . Au fil du temps, sa saveur évolue, passant de notes florales fraîches à des notes sucrées de dattes, d'herbes et de notes boisées , ce qui lui vaut le surnom de « thé antique à boire ».

Caractéristiques principales :

·         Grades : Classés en Grade 1 et Grade 2 (anciennement appelés « Gong Mei »).

·         Aspect : Grandes feuilles légèrement duveteuses avec un mélange de teintes gris-vert et brunes (devenant ambrées avec l'âge).

·         Profil aromatique : Le jeune Shou Mei est léger et floral ; le Shou Mei vieilli développe une richesse profonde et miellée .

2. Guide de dégustation

1. Observation des feuilles sèches

·         Jeune Thé (1-2 ans) : Les feuilles sont d'un vert vif avec des pointes argentées , les tiges sont flexibles.

·         Thé vieilli (3 ans et plus) : devient brun-ambre , les feuilles semblent plus ridées, avec des pekoe blancs occasionnels.

2. Profil aromatique

·         Jeune Thé : Foin frais, fleurs sauvages et une pointe de douceur de melon .

·         Thé vieilli : Dattes rouges, herbes séchées, miel et légères notes médicinales (le Shou Mei vieilli de qualité supérieure peut avoir des arômes de chrysanthème ou de ginseng ).

3. Méthodes de brassage

• Théières recommandées :

ou    Gaiwan (pour la clarté de la saveur)

ou    Théière en argile violette (améliore la douceur)

ou    Marmite bouillante (idéale pour le Shou Mei vieilli)

• Température de l'eau :

ou    Thé jeune : 90-95°C (194-203°F)

ou    Thé vieilli : 100°C (212°F) pour révéler des saveurs profondes.

• Étapes de brassage :

ou    3 premières infusions : Infusion rapide (5-10 sec) pour un goût croquant et sucré.

ou    Infusions ultérieures : Prolongez le temps d'infusion ; le Shou Mei vieilli peut être bouilli pendant 2 à 3 minutes pour une texture plus riche.

4. Appréciation des boissons alcoolisées

·         Jeune Thé : Or pâle, rafraîchissant avec une finale nette .

·         Thé vieilli : De couleur ambre à miel foncé , velouté et doux, avec une douceur persistante .

5. Examen des feuilles mouillées
Les feuilles de Shou Mei de haute qualité restent souples et intactes après infusion. Les jeunes feuilles sont d' un vert vif , tandis que les plus âgées prennent une teinte brun cuivré uniforme .

3. Bienfaits du vieillissement et de la santé

·         « Vieilli comme un bon vin » : la teneur plus élevée en tiges et en feuilles matures du Shou Mei permet une oxydation lente , développant une complexité au fil des années.

·         Conseils de conservation : Conserver dans un endroit frais, sombre et sec (utiliser des bocaux en céramique ou des sacs scellés ; contrôler l'humidité dans les climats tropicaux).

·         Propriétés de bien-être :

ou    Young Shou Mei : Riche en polyphénols et acides aminés — rafraîchissant, anti-inflammatoire.

ou    Shou Mei vieilli (5 ans et plus) : Riche en flavonoïdes — favorise la digestion, réchauffe le corps.

4. Importance culturelle

Shou Mei incarne la philosophie chinoise du thé : simplicité et profondeur . Son apparence sans prétention contraste avec son parcours de vieillissement transformateur , reflétant l'idéal taoïste du « wu wei » (maîtrise sans effort) .

Parfait pour :

·         Boire quotidiennement ( économique mais savoureux )

·         Collectionneurs ( vieillissent magnifiquement pendant des décennies )

·         Les amateurs de bien-être ( doux pour l'estomac )

Mantra de dégustation :
« La jeune Shou Mei chante le printemps ; la vieille Shou Mei murmure la sagesse. Une gorgée porte les saisons ; une tasse retient le temps. »

Conseil de pro : Pour un équilibre optimal, les débutants devraient commencer par du Shou Mei de 3 ans . Les connaisseurs privilégieront des variétés sauvages ou de haute montagne pour un meilleur potentiel de vieillissement.